Pablo D. Mestre para Rurales El País y Agro del Sur
En 1873 George Grant importó a Estados Unidos cuatro toros Angus desde Escocia, una década después, se fundaba la American Angus Association. En la actualidad, la sede central está en St. Joseph, Missouri, y fue uno de los puntos de la gira ganadera por EE.UU., organizada por Selecta.
La Asociación cuenta con prácticamente 22.000 socios en todo el país y algunos internacionales, sobre todo Canadá, el 76% de los cuales tienen menos de 19 vacas, y el 5,2% más de 100. En la AAA se registraron 302.716 animales en el año 2024 (156.617 hembras y 145.617 machos), el 95% de los cuales fue de forma electrónica. El 58% de los registros proceden de inseminación artificial y el 16% de trasplante de embriones, el 62% fue con padres verificados y el 48% de padre y madre verificados. Si bien fomentan el genoma, no lo obligan, es el mercado que ha hecho acelerarse más. “Los que venden toros se han dado cuenta que el cliente le va a dar más valor a un animal que tiene el PI confirmado con ADN, o los EPD enriquecidos genómicamente. Es el mercado el que ha acelerado eso”, explicó Mark McCully, CEO de la institución.
La gremial cuenta con cuatro empresas subsidiarias que son 100% de la Asociación: Certified Angus Beef, Angus Media, la Fundación y Genetics, que es AGI y según el jerarca, la raza está en una posición muy fuerte, “es maternal por excelencia, en las últimas décadas también cobró importancia como una raza terminal, y con el Certified Angus Beef como bandera de calidad de carne ha despegado”, aseguró por su parte Casey Jentz, el Director de Operaciones de Angus.
En la recorrida por el edificio, donde trabajan más de 120 personas, más otra cifra similar en Ohio, mostraron una encuesta en la que le preguntaron a productores comerciales cuál es la raza que tienen en sus establecimientos, el 80% respondió Angus (26% Hereford, 18% Red Angus, 15% Simmental). Y al preguntar qué tipo de toro le echan a sus vacas, el 69% respondió Angus (23% Hereford, 18% Simmental, 15% Red Angus y 11% Charolais). Cabe aclarar que en EE.UU., Angus y Red Angus son dos Asociaciones separadas.
Mostraron herramientas que han posibilitado que la raza Angus haya cambiado en las últimas décadas. “Sigue siendo una raza de facilidad de parto (38,56 Kg. peso al nacer), cuando la comparamos con las otras razas, pero es también la mayor en peso al año (445 Kg.), la mayor en peso de carcasa (418 kg.) y la mayor en marmóreo”, explicó McCully.
Mostró en cifras que en EE.UU. hay mucha diversidad, con productores que están criando un Angus con mucho crecimiento, mucho dato de carcasa, un Angus más terminal, “y tenemos muchos productores que están criando un Angus muy maternal, de muy bajo requerimiento, con muy pocos recursos”. En esa encuesta con productores comerciales, una pregunta fue ¿qué es lo primero que miras a la hora de elegir un toro o de elegir una raza de un toro? Lo primero que dijo la mayoría fue facilidad de parto (70,5%), lo segundo crecimiento (61,1%), después docilidad (56,4%), y luego datos maternales (49,2%).
El mercado.
Hoy se registra un incremento de los precios del ganado en Estados Unidos como nunca en la historia en los últimos años. La evolución marca que se pasó de US$ 4.800 promedio para los toros y US$ 3.970 para las hembras en 2020, a US$ 8.333 y US$ 7.482 respectivamente este año, con crecimiento del 71% en el caso de los toros. El volumen también aumentó significativamente, el año pasado se vendieron 120.000 toros.
En contrapartida, hoy tienen el stock de vacas más chico de la historia. Eso, explicaron, puede ser por muchas razones. “La principal, es que estamos intentando producir mayores carcasas cada vez, mayor cantidad de kilos, con menos recursos”. Además, también está el factor mencionado de los precios récord “que nunca habíamos visto en la historia”. Por ello, el jerarca de Angus dijo que “ojalá que esté equivocado, pero me parece que es muy difícil que volvamos a tener 30 millones de vacas en Estados Unidos, porque no tenemos suficiente pasto, suficiente tierra para eso. La competencia con la agricultura o con otros usos de la tierra va a hacer que eso sea difícil”. Pero sí aseguró es que “vamos a seguir aumentando la cantidad de kilos de carne que producimos por año, con cada vez con menos animales”.
Hoy, según USDA, son 86,7 millones de cabezas de ganado, cuando en 2023 eran 88,8 millones. Las vacas son 37,2 millones (27,9 de carne y 9,3 de leche).
La calidad.
Uno de los factores que ha transformado el negocio de la carne en EE.UU., es la calidad. Casi el 90% del ganado que es faenado se paga a través de una grilla de premios. Mientras en el 2006, solo un poco más del 5% del ganado faenado llegaba a ser Certified Angus Beef (CAB), el sello estrella de la raza, y más del 40% era USDA Select, de los tres sellos el inferior, en 2024 el 22,3% del ganado faenado fue calificado para ser CAB, y el 13,7% fue Select. Además, los ganados con el sello de mayor calidad, Prime, ya superan al Select.
